제20회 새생명 사랑 가족걷기대회

5월 6일, 사단법인 국제위러브유운동본부와 재단법인 국제위러브유가 주최하고 서울특별시, 보건복지부, 세종병원, 한국아동학대예방협회에서 후원한 제20회 새생명 사랑 가족걷기대회가 열렸다. 세계 가정의 날(5월 15일)을 앞두고 열린 이날 행사는 어려움에 놓인 국내외 지구촌 가족을 돕기 위해 마련됐다. 위러브유 장길자 회장과 이사진들, 이배근 한국아동학대예방협회장, 이우균 유엔 지속가능발전해법네트워크(SDSN) 한국위원회 위원장 등 각계 인사는 물론 16개국 주한 외교관과 그 가족이 참석했다.

오전 10시 20분, 6천여 명의 회원들과 시민들이 모인 가운데 식전행사가 시작됐다. 발랄하고 경쾌한 새생명어린이합창단의 공연에 너도나도 어깨를 들썩이며 광장에는 화기애애한 웃음소리가 끊이지 않았다.

1부 개회식에서 장길자 회장은 “가정은 모든 사람에게 행복 에너지를 제공하는 근원”이라며 가정은 인류의 행복을 이루는 최소 단위라고 강조했다. 나아가 지구촌 전체를 한 가족으로 보는 시대에 “여러 가지 어려운 환경과 상황에서 도움의 손길을 기다리는 지구촌 가족들을 위해 오늘도 힘찬 발걸음으로 사랑과 희망으로 응원을 보내자”고 힘을 북돋웠다.

반기문 전 유엔 사무총장은 축전을 통해 “그간 위러브유가 걸어온 길은 유엔의 지속가능한 발전 목표와 일치하며, (성취를) 앞당기는 역할도 했다”며 앞으로도 위러브유가 글로벌 NGO로서 미세먼지 등 환경문제의 해결에 앞장서주기를 기대했다. 제프 브레즈 유엔 DGC 대표도 영상으로 가족걷기대회 개최에 축하의 뜻을 전했다.

내빈의 축하 메시지 후 성금 기증판이 전달됐다. 위러브유는 이번 걷기대회를 통해 국내 복지소외가정·다문화가정 135세대와 학대피해아동 그룹홈 4곳, 강원도 산불 이재민과 요르단·이라크·모잠비크·라오스·방글라데시·피지·베트남·우즈베키스탄·코트디부아르·잠비아·나이지리아 등 해외 11개국의 난민·이재민·기후난민·취약계층을 돕기 위해 3억 1100만 원의 기금을 지원한다.

이어 2부 세이브더월드 비전 선포식이 진행됐다. 향후 지구촌 곳곳에서 펼쳐질 위러브유 활동의 미래상을 제시하고자 마련된 선포식에서는 ‘지구 살리기(Saving the Earth)’, ‘생명 살리기(Saving Lives)’, ‘인간성 살리기(Saving Humanity)’ 등의 활동 목표와 구체적 실행 계획을 담은 선언문이 발표됐다. 이후 위러브유 관계자들과 각국 대사의 지지 서명이 적힌 대형 애드벌룬이 하늘에 띄워졌다. 참가자들은 위기에 처한 지구를 구하자는 취지에 공감하며 건강한 지구와 인류의 희망찬 미래를 만드는 데 함께할 뜻을 힘찬 박수로 표현했다.

장길자 회장의 출발선언으로 3부 걷기대회가 시작됐다. 마칭밴드의 우렁찬 연주가 울려 퍼지는 가운데 출발한 회원들은 가족 단위로 삼삼오오 모여 담소를 나누며 걸었다. 초록빛 나무 사이로 만개한 철쭉이 시선을 사로잡고, 시냇물이 졸졸 흐르는 아름다운 산책로를 지나 광장으로 돌아왔다.

이웅식(49, 서울시 영등포구) 씨는 “평소 같으면 집에서 쉬었을 텐데 가족과 함께 시간을 보내니 더 좋다. 최고다. 다른 회원들도 하나같이 표정이 밝다. 피로가 사라지는 것 같다”고 걷기대회에 참가한 소감을 말했다. 여섯 살 딸과 문화체험에 참여한 김유라(30, 수원시 팔달구) 씨는 “이렇게 다양한 외국 음식을 먹어보기는 처음이다. 오늘 딸이 새롭게 배운 것도 많고, 이웃을 돕는 마음이 생긴 것 같아 기쁘다. 좋은 추억으로 남을 것 같다”고 말했다.

이날 행사에서는 종이컵은 물론 페트병, 나무젓가락 등을 찾아볼 수 없었다. 회원들이 환경을 생각하는 마음으로 물병 등을 꼼꼼히 챙겨왔기 때문. 대부분 대중교통을 이용해 행사장을 찾은 회원들은 앞으로도 일회용품 사용 줄이기 등 작은 실천으로 환경보호에 앞장서겠다고 입을 모았다.

환경오염과 기후변화로 몸살을 앓는 지구, 각종 재난으로 고통받는 사람들…. 이날 회원들은 지구와 인류를 살리는 목표에 한 걸음 더 성큼 다가갔다.